Aki adalah komponen penting dari setiap mobil. Mobil Anda memerlukan aki untuk menghidupkan mesinnya, aki menyediakan daya yang dibutuhkan untuk pengapian, penerangan listrik, dan aksesori mobil lainnya.
Aki adalah sumber energi portabel yang mampu menghasilkan arus listrik dari bahan kimia yang disebut elektrolit. Umumnya ada dua jenis aki yang tersedia di pasaran, sel basah dan sel kering. Aki sel basah mendapatkan dayanya dari elektrolit cair, sedangkan aki sel kering menghasilkan daya dari pasta yang sedikit lembab.
Aki Sel Basah
Aki sel basah menghasilkan daya dari sepasang elektroda dan larutan elektrolit cair. Aki ini terdiri dari pelat timbal dalam larutan asam sulfat, sehingga disebut juga aki asam timbal, dan digunakan secara komersial selama lebih dari 100 tahun.
Aki sel basah umumnya tersedia dan harganya juga murah. Namun Anda diharuskan untuk menjaga cairan elektrolit pada tingkat yang disarankan karena tingkat elektrolit yang tidak mencukupi mengakibatkan penurunan kinerja dan aki perlu diisi ulang. Perawatan terus-menerus harus dilakukan dengan aki sel basah untuk menghindari tumpahan asam. Sumbat (penutup) ventilasi aki juga harus ditutup rapat untuk menghindari penguapan asam.
Aki sel basah, meskipun lebih berat, adalah yang paling banyak digunakan. Mereka adalah pekerja keras di dunia aki dan yang termurah dengan daya yang setara.
Aki Sel Kering
Sel kering menggunakan pasta elektrolit, dengan kelembapan yang cukup untuk memungkinkan arus mengalir. Saat ini sebagian besar mobil dilengkapi dengan aki sel kering karena dianggap ramah lingkungan. Karena tidak ada asap asam yang keluar darinya, dan terlebih lagi tidak ada ancaman bocor atau tumpahnya asam (cairan).
Sering disebut sebagai aki bebas perawatan, Anda tidak perlu memeriksa & menjaga level elektrolit dalam aki sel kering. Bobotnya relatif lebih ringan tetapi sedikit lebih mahal dibandingkan aki sel basah.
Di bawah ini adalah perbandingan singkat kedua jenis aki tersebut:
| Baterai Sel Basah | Baterai Sel Kering | |
| Elektrolit | Elektrolit cair | Tempelkan elektrolit |
| Penggunaan Terarah | Biasanya hanya dapat digunakan dalam arah tegak. Orientasi lain dapat mengakibatkan tumpahan asam | Dapat dioperasikan dalam orientasi apa pun tanpa tumpah |
| Emisi | Dapat menghasilkan gas yang berbahaya bagi kesehatan. | Biasanya tidak mengeluarkan gas |
| Berat | Lebih berat | Relatif lebih ringan |
| Pemeliharaan | Tingkat elektrolit perlu diperiksa secara berkala & terawat | Tidak diperlukan perawatan rutin |
| Ketahanan terhadap dingin | Ketahanan yang lebih rendah terhadap cuaca dingin | Ketahanan yang lebih besar terhadap cuaca dingin |
| Biaya | Murah | Sedikit Mahal |
Apa pun aki yang Anda pilih, aki memerlukan perawatan. Meskipun dalam kasus sel kering Anda tidak perlu memeriksa & menjaga kadar elektrolitnya, namun Anda harus memastikan bahwa sistem pengisian daya mobil Anda bekerja secara efisien. Ingat, pengisian daya yang berlebihan dapat merusak aki seperti halnya pengisian daya yang kurang.
Selalu gunakan aki dengan nilai setidaknya sama tinggi dengan yang ditentukan oleh produsen kendaraan, lihat panduan pemilik. Jaga kebersihan bagian atas aki. Karena kotoran menjadi konduktor, maka akan menguras daya aki. Selanjutnya, jika korosi terakumulasi pada terminal aki, maka akan menjadi isolator, yang memperlambat aliran arus.
Perhatikan juga bahwa kendaraan perlu dikendarai secara teratur dan dalam jarak yang memungkinkan aki dapat mengisi ulang dengan benar atau aki akan menghabiskan dayanya dan habis. Faktanya, pengoperasian yang lebih lama secara teratur dapat menggandakan masa pakai aki Anda.