Panasonic berencana untuk meluncurkan versi terbaru dari sel baterai kendaraan listriknya dengan kapasitas yang ditingkatkan secepatnya pada tahun ini, kata Chief Technology Officer untuk baterai kendaraan listrik perusahaannya. Produksi versi yang diperbarui dari sel 2170 perusahaan akan dimulai di pabrik manufakturnya di Nevada kapan saja selama tahun 2024 atau 2025, ungkap Shoichiro Watanabe dalam sebuah wawancara.
Perusahaan elektronik berbasis di Osaka ini dapat memenuhi janjinya untuk menggandakan kapasitas produksi hingga empat kali lipat pada tahun fiskal 2030, menurut Watanabe, dan tidak perlu sepenuhnya bergantung pada pembangunan pabrik baru atau investasi berat untuk melakukannya. Panasonic telah bekerja untuk meningkatkan kerapatan energi sel 2170, kata Watanabe, yang bisa membantu mengurangi biaya keseluruhan kendaraan listrik.
“Kami akan memperluas kapasitas baterai dan meningkatkan produktivitas pada saat yang bersamaan,” ujar Watanabe.
Panasonic menargetkan Amerika Utara, dengan rencana untuk meningkatkan dan memperluas produksi di sana sebagai bagian dari tujuannya untuk suatu saat menyediakan 200 gigawatt jam energi dalam baterai kendaraan listrik. Panasonic juga sedang mengembangkan baterai lain yang lebih tebal dan berukuran lebih besar, yang disebut sel 4680.
Meningkatkan kapasitas manufaktur sebesar 10% pada tahun fiskal 2025 tidak selalu memerlukan penambahan jalur produksi baru atau investasi lebih lanjut, menurut Watanabe. Keputusan tentang waktu produksi baterai kendaraan listrik generasi berikutnya di pabrik Nevada, yang dioperasikan bersama dengan Tesla, akan dibuat “tidak secara satu pihak, tetapi bersama-sama,” katanya.
Panasonic telah menginvestasikan secara besar-besaran dalam pengembangan baterai kendaraan listrik untuk memastikan tidak tertinggal dalam dorongan global untuk menggantikan bahan bakar fosil dan beralih ke sumber energi bersih dan karbon netral.
Perusahaan saat ini sedang membangun pabrik baterai di Kansas, yang merupakan pabrik kedua mereka di Amerika Utara, dan akan mengungkapkan lokasi pabrik ketiga pada akhir tahun fiskal ini yang berakhir pada Maret. Perusahaan telah berjanji untuk meningkatkan kapasitas produksi baterainya menjadi 200 GWh pada tahun fiskal 2030 dari batas saat ini sebesar 50 GWh.
Meskipun Watanabe menolak berkomentar tentang lokasi masa depan pabrik yang akan datang, ia mengatakan menjalankan fasilitas baru “akan memerlukan ribuan karyawan.”
Panasonic mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka menolak hampir $700 juta dalam insentif negara untuk membangun situs manufaktur di Oklahoma.
Pada bulan yang sama, Panasonic mengumumkan kesepakatan untuk membeli material anoda silikon nano-komposit dari Sila Nanotechnologies. Bahan-bahan tersebut akan diperoleh dari fasilitas Sila di negara bagian Washington karena Panasonic berusaha memperkuat rantai pasok baterainya di Amerika Utara.
“Keputusan tentang lokasi fasilitas baru sangat kompleks dan didasarkan pada berbagai faktor,” kata juru bicara Panasonic, menambahkan bahwa keputusan tersebut tidak akan mempengaruhi operasi di Nevada atau Kansas.
Undang-undang Penurunan Inflasi Administrasi Biden menawarkan subsidi untuk sel baterai yang dibuat di Amerika Serikat, memberikan keuntungan bagi merek global seperti Panasonic, yang memproyeksikan peningkatan pendapatan operasional sebesar ¥85 miliar ($587 juta) selama tahun fiskal yang berakhir pada Maret 2024.
Jepang melakukan langkahnya sendiri pada tahun 2022 untuk mendorong pasar domestik dengan berjanji meningkatkan kapasitas produksi baterai lithium-ion tahunan menjadi 150 GWh pada tahun 2030. Meskipun Panasonic tidak membuat mobil, perusahaan ini adalah pembuat baterai terbesar di negara itu dan pemasok utama untuk Subaru, Mazda, dan Tesla.
Menanggapi upaya Jepang untuk meningkatkan produksi domestik, Watanabe mengatakan, “jika memungkinkan, membuatnya sendiri akan menjadi ideal.”